RENCONTRE AVEC ANDREW O'HAGAN AU LYCEE CAMILLE JULLIAN (BORDEAUX)

VENDREDI 14 NOVEMBRE 2025 

Nous étions nombreux à la rencontre avec Andrew O'Hagan.

Andrew O'Hagan a parlé quelques minutes, lu deux pages puis répondu aux questions qui avaient été préparées en amont par les étudiants qui s'étaient partagé livres, chapitres, extraits et avaient échangé en classe sur Caledonian Road, Mayflies et The Secret Life, essentiellement. Les étudiants ont beaucoup aimé pouvoir lui poser directement leurs questions sans médiation officielle et dialoguer avec lui. Ils ont apprécié son écoute, sa générosité, les anecdotes qu'il a partagées sur sa vie, son enfance dans un milieu non privilégié, ses expériences et rencontres insolites, sa façon de naviguer entre différents milieux, ses conseils de vie et de travail simples mais efficaces, surtout lorsqu'ils viennent de quelqu'un d'extérieur, lors d'une année de concours angoissante (lisez, croyez en vous, ne vous laissez pas enfermer, osez, vivez vos rêves).

D'autre part, écouter un auteur vivant parler des écrivains qui l'inspirent, de ses préoccupations, doutes, tentatives, stratégies d'écriture, succès, leur a permis de renouer avec le plaisir, la gourmandise, l'enthousiasme pour la littérature et le processus créatif qui se perd parfois un peu au fil des exercices ; pouvoir enfin poser les questions qui les hantent, "tel ou tel effet est-il vraiment délibéré ?" permet d'aller au-delà du côté purement scolaire et nourrit de façon différente leurs commentaires littéraires, en les amenant à apprécier de façon plus concrète les choix narratologiques et stylistiques qu'ils sont censés eux-mêmes mettre en lumière. Parler avec un écrivain qui cherche à rendre compte de la complexité de son époque, qui s'engage, qui enquête au long cours sur Assange ou Satoshi Nakamoto, qui réfléchit à la rigidité des classes sociales britanniques, à l'impact du Brexit, à son identité écossaise leur a offert une magnifique occasion de comprendre également à quel point les textes littéraires sont en constant rapport avec tout un contexte culturel, sociologique, politique, ce qui ne leur paraît pas toujours évident de prime abord. Tous soulignent à quel point cette rencontre avec O'Hagan, comme les précédentes, avec Eddy Harris, Pete Fromm et Lisa McInerney, leur a permis de dépoussiérer et vivifier leur conception de la littérature.

En aval, il nous est très précieux, en tant qu'enseignantes, lorsque nous abordons un texte plus ancien, de pouvoir faire des parallèles avec O'Hagan et de faire prendre conscience aux étudiants que Woolf ou Thoreau, par exemple, se posent les mêmes questions et interrogent de la même façon leur époque. L'appropriation personnelle des textes en est grandement facilitée, la distance de mise avec un objet d'étude estompée. Enfin, plusieurs étudiants écrivent de la fiction et cet échange s’est presque apparenté à un « creative writing workshop ». Les étudiants lui ont pu lui demander des conseils pour leurs propres écrits (par où commencer, comment oser commencer à écrire) et, là encore, il a pris le temps de répondre avec pertinence et précision, d'expliquer en quoi son premier article a fait la différence et lui a ouvert les portes de la LRB, de les encourager à être curieux, à explorer pour eux-mêmes le champ littéraire et artistique et à multiplier les expériences. Andrew O'Hagan a promis qu'il reviendrait et nous prenons à rêver d'un travail à plus long terme, de correspondances au long de l'année… Il est non seulement fondamental pour nos étudiants de continuer à rencontrer les autrices et des auteurs, mais dans un monde idéal, une bonne part de notre travail devrait pouvoir se fonder sur de telles rencontres.

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- Hélène Perrin, enseignante d'anglais au lycée Camille Jullian à Bordeaux